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Du gentil Brandon de "Beverly Hills" au troublant Jack de "Tru Calling", Jason Priestley a tracé son chemin, sans jamais oublier ses premières amours, les séries télévisées. | |||||
Jason Priestley a longtemps gardé l'image du gentil Brandon de Beverly Hills. Bien qu'il ait laissé ce rôle de côté avant l'arrêt de la série, il reste ce personnage pour bien des fans depuis les années 90. Néanmoins, cet acteur prolifique a sans relâche diversifié sa carrière avec des rôles souvent à l'opposé de ce que l'on attendait de lui. Des débuts en séries Né en 1969 à Vancouver au Canada, Jason Priestley tourne plusieurs publicités dans son pays natal, puis apparaît à l'âge de 12 ans dans son premier téléfilm, Nobody's Child, aux côtés de Marlo Thomas. Ce qui lui donne très tôt la passion de la comédie. Il enchaîne la même année avec The Boy Who Could Fly, un long métrage pour lequel son nom est crédité pour la première fois au générique. Les séries semblent cependant être son domaine de prédilection puisque de 1987 à 1990, il participe à 9 d'entre elles, dont certaines sont les plus connues de leur époque. En 1987, il donne la réplique à Johnny Depp dans l'épisode final de la première saison de 21 Jump Street, "Changement de dealer", puis il revient la saison suivante pour "Cas de conscience" en interprétant un personnage différent. Il enchaîne avec une apparition dans une série produite par Disney, Cap Danger et participe aux aventures du célèbre MacGyver dans "Frères de Sang". En 1989, il est Buzz Gunderson, le héros de Teen Angel, annulée après seulement 12 épisodes. Jason continue alors à courir les castings. Après une apparition dans Code Quantum, il tient un rôle secondaire dans Sister Kate. Seuls 17 épisodes sont tournés, et en 1990, il redevient l'ange Buzz pour Teen Angel Returns. Mais la série est à nouveau arrêtée après 13 épisodes, ce qui permet à l'acteur d'être libre lors du casting d'une nouvelle série créée par Aaron Spelling sur la jeunesse dorée de Beverly Hills.
Brandon, le rôle de sa vie A 21 ans, Jason Priestley est un habitué des rôles secondaires et des séries sans suite. Il ne s'attend donc pas au succès immédiat de la nouvelle série dans laquelle il tient l'un des premiers rôles, Beverly Hills. Lorsque la famille Walsh déménage du Minnesota au très chic quartier de Beverly Hills, Brandon (Jason) et Brenda (Shannen Doherty), les jumeaux, découvrent la vie dorée des jeunes fréquentant le lycée dans lequel ils sont admis. Leurs nouveaux amis sont des enfants élevés dans la richesse et les excès, au sein du quartier très huppé au code postal 90210. La série provoque une frénésie générale parmi les adolescents américains, et les jeunes acteurs du casting sont propulsés sur le devant de la scène sans y être vraiment préparés. Couvertures de magazines, interviewés comme les plus grandes stars du cinéma, la célébrité leur apporte du bon comme du mauvais. Alors que d'autres acteurs tombent dans les excès de drogues, d'alcool, et font plus parler de leurs vies privées que de leurs carrières, Jason mène une vie exemplaire et se consacre à sa carrière à l'image du gentil et sérieux Brandon. Il passe notemment derrière la caméra pour réaliser 15 épisodes de la série entre 1993 et 1997, et il devient producteur de la série en 1996 puis producteur exécutif en 1997.
Des films aux côtés de grands noms En 1993, il décroche le rôle principal dans le film Calendar girl, dans lequel il donne la réplique à Jerry O'Connell et Joe Pantoliano. Il est Roy Darpinian, un adolescent des années 50 qui, amoureux de Marilyn Monroe, décide de se rendre à Hollywood pour rencontrer la femme de ses rêves. La même année, il tourne dans le western Tombstone aux côtés de Kurt Russell, Val Kilmer et Charlton Heston. Les deux films sont assez bien reçus par les critiques et les spectateurs. Deux ans plus tard, il réitère avec Coldblooded, où il est Cosmo, un tueur qui tente de quitter son métier après avoir rencontré l'amour. Le film, assez bien jugé par les critiques, passe cependant inaperçu, et les spectateurs sont peu nombreux dans les salles.
En 1997, il réalise un épisode de Au-delà du réel, l'aventure continue, sur lequel il fait également une apparition éclair. La même année il est acclamé par la critique pour Amour et mort à Long Island où il joue aux côtés de John Hurt. Ce film, présenté au festival de Cannes dans la section "Un certain regard", permet au réalisateur Richard Kwietniowski, de recevoir un Pierrot award, le prix de la critique européenne donné pour la première fois à Cannes, et en 1998, le New York Film Critics Circle Award du meilleur film. Jason y joue Ronnie Bostock, un acteur à succès poursuivi par un écrivain anglais à Long Island. C'est après ce film qu'il décide de quitter Beverly Hills pour se consacrer à sa carrière cinématographique et se détacher du personnage du gentil garçon qu'est Brandon Walsh pour jouer des personnages plus adultes.
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Un garçon pas si gentil... En 1999, Jason a causé un accident de voiture en conduisant en état d'ivresse. Il a néanmoins réfuté cette accusation et a été obligé de suivre une cure de désintoxication et à payer 50 000$ d'amende. |
Fan de sports dangereux Jason a 13 cicatrices sur le visage provoquées par son sport favori auquel il jouait plus jeune: le hockey sur glace. En 2002, il a été sérieusement blessé lors d'un accident de voiture survenu lors d'une course sur un circuit du Kentucky, lorsque sa voiture lancée à plus de 280 km heures a percuté de plein fouet un mur de protection. |
Les actrices de Buffy et Jason... Jason Priestley a joué avec trois actrices de Buffy contre les vampires. Emma Caulfield (Anya) et Robia LaMorte (Jenny Calendar) ont toutes deux été les petites amies de Brandon dans Beverly Hills. Sa partenaire de Tru Calling : compte à rebours, Eliza Dushku incarnait quant à elle la Tueuse Faith dans Buffy. |
Un homme marié Jason se marie en mai 2005 avec sa fiancée Naomi Lowde. Le couple se connaît depuis 5 ans lorsqu'il se décide à franchir le pas. Tiffani Thiessen, Jennie Garth et Ian Ziering, ses partenaires de Beverly Hills, l'ont rejoint pour l'occasion sur une île paradisiaque des Bahamas. Jason, 38 ans, et Naomi, 31 ans, annoncent en février qu'ils attendent leur premier enfant pour l'été 2007. L'ex-Brandon sera bientôt papa... |